PHP（“PHP:HypertextPreprocessor”，超文本预处理器的字母缩写）是一种被广泛应用的开放源代码的多用途脚本语言，它可嵌入到HTML中，尤其适合WEB开发。

以上是一个简单的回答，不过这是什么意思呢？请看如下例子：

例子1-1.一个介绍性的范例

请注意这个范例和其它用C或Perl语言写的脚本之间的区别――与用大量的命令来编写程序以输出HTML不同的是，我们用PHP编写了一个HTML脚本，其中嵌入了一些代码来做一些事情（例如，在本例中我们输出了一些文本）。PHP代码被特殊的起始符和结束符包含，使得您可以进出“PHP模式”。

和客户端的JavaScript不同的是，PHP代码是运行在服务端的。如果您在您的服务器上建立了如上例类似的代码，则在运行该脚本后，客户端就能接收到其结果，但他们无法得知其背后的代码是如何运作的。您甚至可以将WEB服务器设置成让PHP来处理所有的HTML文件，这么一来，用户就无法得知服务端到底做了什么。

使用PHP的一大好处是它对于初学者来说及其的简单，同时也给专业的程序员提供了各种高级的特性。当您看到PHP长长的特性列表时，请不要害怕。您可以很快的入门，只需几个小时您就可以自己写一些简单的脚本。